时差法（常用）：在管道两侧安装收发换能器，超声波顺流、逆流传播时，因流体流动产生时间差，时间差与流体流速成正比，进而推算流量。
多普勒法：针对含悬浮颗粒（如污水、泥浆）或气泡的流体，超声波被颗粒反射后产生多普勒频移，频移量与流体流速相关，适合脏污介质测量。
优势：非接触式测量（外夹式安装无需破坏管道），安装维护便捷；无压损、无磨损，不影响流体输送；适用介质广，可测清水、污水、油类、气体、蒸汽等，还能测大口径管道流量；量程比较宽泛（通常可达 1:100 以上）。
局限：测量精度受管道材质、壁厚、内壁结垢影响（需提前校准）；外夹式对小口径管道（＜DN20）测量误差较大；纯净无颗粒的透明液体（如纯水）不适合多普勒法。
市政给排水、供热管网的流量计量（外夹式安装不影响管网运行）；
工业领域中油类、化工流体、冷却水的流量监测；
压缩空气等气体输送管道的流量测量；
污水、污泥等含杂质介质的流量计量（多普勒式）。